Im Zweiten Weltkrieg gab es zwei Führer Japans: Hirohito und Hideki Tojo. Hirohito war Kaiser von Japan, während Hideki Tojo Premierminister, ein General der kaiserlichen japanischen Armee und der Anführer der Imperial Rule Assistance Association war.
Um Verfolgung zu vermeiden, stellte sich Hirohito nach dem Krieg als machtloser konstitutioneller Monarch dar. Wissenschaftler glauben jedoch, dass er tatsächlich eine aktive Rolle bei den Kriegsanstrengungen gespielt hat.
Nach der Kapitulation Japans 1945 wurde er zu einer Galionsfigur ohne politische Macht. Als Premierminister war Tojo direkt für den Angriff auf Pearl Harbor verantwortlich, der den Krieg zwischen Japan und den Vereinigten Staaten auslöste. Tojo wurde schließlich verhaftet und wegen japanischer Kriegsverbrechen zum Tode verurteilt; er wurde am 23. Dezember 1948 gehängt.
