Natürliche Kreide besteht aus prähistorischen Salzwasserorganismen mit hohem Kalziumgehalt, die gesteinsähnliche Sedimente gebildet haben. Es gibt keinen Erfinder. Materialien auf Kreidebasis werden seit Jahrhunderten in der Schrift verwendet, ohne dass ein Erfinder bekannt ist.
Schottland James Pillans wird oft die Erfindung der farbigen Kreide sowie der Tafel zugeschrieben. Er unterrichtete Geographie und war Schulleiter der Old Royal High School in Edinburgh, Schottland. Das Rezept von Pillans für farbige Kreide umfasste gemahlene Kreide, Farbstoffe und Brei. Mitte des 19. Jahrhunderts hatten Tafeln in fast jedem Klassenzimmer Einzug gehalten. Die Erfindung der Korktafeln für Präsentationen erfolgte erst 1891.
