Laut EthanolHistory.com deuten Beweise aus Keramik, die vermutlich vor 9.000 Jahren entstanden ist, darauf hin, dass die Jungsteinzeit in Nordchina Ethanol entdeckte und alkoholische Getränke konsumierte. Im ersten Jahrhundert n. Chr. Die Griechen und die Araber entdeckten die Destillation, ein Verfahren zur Erhöhung des Ethanolgehalts von alkoholischen Getränken.
Laut EthanolHistory.com war Johann Tobias Lowitz der erste Mensch, der 1796 reines Ethanol erhielt. Er tat dies, indem er destillierten Alkohol durch Aktivkohle filterte.
Wie in EthanolHistory.com beschrieben, wusste Antoine Lavoiser, dass Ethanol aus Sauerstoff, Wasserstoff und Kohlenstoff besteht. Die chemische Formel wurde jedoch Anfang des 19. Jahrhunderts von Nicholas-Theodore de Saussure entdeckt. Die Strukturformel von Ethanol wurde im 19. Jahrhundert von Archibald Scott Couper beschrieben.
