Ozon ist eine Verbindung, die aus drei Sauerstoffatomen besteht. Am Boden ist Ozon schädlich, weil es als Schadstoff wirkt; In der Stratosphäre schützt Ozon die Erde vor den schädlichen ultravioletten Strahlen der Sonne.
Ozon macht nur drei Moleküle pro 10 Millionen Luftmoleküle aus. Ozonmoleküle in der Atmosphäre bilden eine Schicht, die ultraviolettes Licht absorbiert. Ozon zerstörende Moleküle wie Fluorchlorkohlenwasserstoffe verbinden sich mit Ozonmolekülen und zerstören sie dadurch. Diese zerstörerischen Chemikalien haben in bestimmten Teilen der Welt zu einer Verdünnung der Ozonschicht geführt.
Die Ozonschicht schützt Organismen auf der Erde vor ultravioletten Strahlen, die genetisches Material wie DNA schädigen. Das Montrealer Protokoll über Stoffe, die die Ozonschicht abbauen von 1987 forderte die schrittweise Abschaffung ozonzerstörender Chemikalien zugunsten ozonfreundlicherer Chemikalien.
