Als Präsident des Kontinentalkongresses unterzeichnete John Hancock aus Massachusetts am 2. August 1776 als erster die Unabhängigkeitserklärung. Der letzte, der das Dokument unterschrieb, war Thomas Kean aus Delaware, und es wird angenommen, dass er nach Januar 1777 unterschrieben hat.
Die anderen Unterzeichner taten dies mit ihren Landesdelegationen. Die Unterschriften wurden in fünf Spalten platziert, beginnend in der oberen rechten Ecke mit Unterzeichnern aus dem nördlichsten Bundesstaat New Hampshire und endend mit den Unterschriften aus dem südlichsten Bundesstaat Georgia. Die Unabhängigkeitserklärung wurde von Thomas Jefferson entworfen und von Benjamin Franklin mit John Adams herausgegeben. Das endgültige Dokument wurde von Jefferson verfasst, als er die Bearbeitungen von Adams und Franklin einbezog.
