Sein Vater Joseph Kennedy hatte den größten Einfluss auf John F. Kennedy, gefolgt von seinen Brüdern, insbesondere Joe, seinem älteren Bruder und Rivalen. Joseph Kennedy hatte hohe Ambitionen für seine Söhne, insbesondere Joe, von dem der Vater hoffte, dass er eines Tages Präsident werden würde.
Als Joseph Kennedy vor dem Zweiten Weltkrieg US-Botschafter in England wurde, interessierte sich John für Regierung und Weltgeschehen. Während des Zweiten Weltkriegs, während John in der US-Marine diente, wurde sein Bruder Joe bei der Explosion seines Flugzeugs in Europa getötet. Als Joe weg war, wandte sich Joseph Kennedy an John und überzeugte ihn, eine Karriere in der Politik einzuschlagen. John Kennedy gewann 1946 einen Sitz im Kongress, diente drei Amtszeiten und wurde dann in den US-Senat gewählt. 1960 wurde er zum 35. US-Präsidenten gewählt. Sein jüngerer Bruder Robert war während der Präsidentschaft von John F. Kennedy als sein Vertrauter und Berater und als US-Justizminister einflussreich.
