Die erste erfolgreiche Textilfabrik wird Richard Arkwright zugeschrieben, einem britischen Erfinder, der 1771 eine wasserbetriebene Mühle am Derwent River in Cromford, England, eröffnete. Es wird angenommen, dass Arkwrights Methoden basiert auf den Entwürfen der Erfinder Thomas Highs und John Kay.
Die Erfindung der ersten automatisierten Spinnmaschine, die "Spinning Jenny" genannt wird, wird James Hargreaves zugeschrieben, einem britischen Weber, der seine Erfindung 1770 patentieren ließ. Die Geschichte zeigt Streitigkeiten zwischen Hargreaves, Arkwright und Kay darüber, wer der wahre Erfinder der Maschine war war. Thomas Highs hat eine frühere Version der Maschine entwickelt, aber kein Patent dafür erworben.
