Der allererste Künstler der Welt ist unbekannt, da die Kunstgeschichte die gesamte Geschichte der Menschheit umfasst und bis in die prähistorische Zeit zurückreicht. Die frühesten Höhlenmalereien gehen auf die Steinzeit zurück ab 30000 v. Chr. bis 2500 v. Chr..
Das älteste erhaltene schriftliche Werk zur Kunst sind einige Passagen in "Natural History" von Plinius dem Älteren aus dem Jahr 77-79 n. Chr. Die Passagen handeln von griechischer Malerei und Bildhauerei. Aus diesen Schriften konnten die Experten die Ideen des griechischen Bildhauers Xenokrates von Sicyon zurückverfolgen, der als erster Kunsthistoriker gilt.
