1883 erfand ein Amerikaner namens John Michael Kohler die erste Badewanne der Welt. Er fügte vier dekorative Füße auf den Boden eines emaillierten, gusseisernen Pferdetrogs und machte Werbung für seine Kreation in das Zentrum des einseitigen Katalogs der Firma Kohler.
Die Kohler Company wurde 1873 von drei Männern gegründet, darunter Jacob Vollrath, der Schwiegervater von John Michael Kohler. Das Unternehmen konzentrierte sich ursprünglich auf die Herstellung von Produkten aus Stahl oder Eisen, aber das änderte sich schnell, nachdem John Michael Kohler seine berühmte Wanne kreierte. Bis 1887 bezogen sich etwa zwei Drittel der von der Kohler Company hergestellten Produkte auf Klempnerarbeiten oder Emaillewaren.
