Die Gebrüder Wright erfanden 1903 das erste erfolgreiche Flugzeug. 1902 hatten Wilbur und Orville Wright das erste erfolgreiche Segelflugzeug erfunden und konzentrierten sich auf die Entwicklung und den Bau des ersten Flugzeugs, das einen anhaltenden Flug erreichen konnte.
Um dies zu tun, mussten die Gebrüder Wright ein Antriebssystem erfinden, das es dem Flugzeug ermöglicht, seinen Flug aufrechtzuerhalten. Im Frühjahr und Sommer 1903 testeten sie zahlreiche verschiedene Ideen, bevor sie am 17. Dezember 1903 schließlich das erste funktionierende Flugzeug erfolgreich testeten. In Kitty Hawk, NC, absolvierten die Brüder vier erfolgreiche Flüge, die einen entscheidenden Moment in der Entstehung der modernen Luftfahrt darstellten .
Im Vergleich zu heutigen Motoren hatten die Gebrüder Wright ein extrem grobes Antriebssystem mit vier horizontalen Reihenzylindern. Es wurden keine Kraftstoffpumpen, Vergaser oder Zündkerzen verwendet. Es produzierte nur 12 PS, was tatsächlich vier PS mehr war, als die Brüder berechnet hatten, um erfolgreich einen anhaltenden Flug zu erreichen.
Ohne Kraftstoffpumpen wurde das Benzin durch die einfache Schwerkraft durch den Motor geleitet, gespeist aus einem kleinen Tank, der nur anderthalb Liter Flüssigkeit enthalten konnte. Das Benzin gelangte in eine kleine Kammer, die sich direkt neben den Zylindern befand. Während sich das Benzin mit der Luft vermischte, nutzte das Aluminium-Kurbelgehäuse die Hitze, um das Benzin und die Luft zu verdampfen, so dass es durch die Zylinder strömen und die Zylinder antreiben konnte. Der Motor bestand aus leichtem Aluminium, einem Material, das später für Flugzeuge unverzichtbar wurde Technologie.
