John F. Kennedy trat im Wahlkampf von 1960 gegen Richard M. Nixon an. JFK sicherte sich die Nominierung der Demokratischen Partei, während Richard Nixon von der Republikanischen Partei nominiert wurde.
Während der Kampagne forderte JFK Nixon zu mehreren Fernsehdebatten auf. Trotz des Drängens von Präsident Eisenhower stimmte Nixon den Debatten zu. Die erste Debatte wurde am 26. September 1960 ausgestrahlt, wobei JFK entscheidend gegen Nixon gewann. Spätere Studien würden diesen Sieg bestätigen. Von den vier Millionen Amerikanern, die sich aufgrund von Debatten entschieden haben, haben drei Millionen für Kennedy gestimmt. Kennedy half auch bei der sicheren Freilassung von Dr. Martin Luther King Jr., als er am 19. Oktober 1960 festgenommen wurde, was dazu beitrug, mehrere Staaten zu seinen Gunsten zu bewegen, was zu einem Sieg bei den Präsidentschaftswahlen führte.
