Der Bürgerkrieg galt als eine der dunkelsten Zeiten in der Geschichte der USA. Es gab Zweifel, dass die USA als geteilte Nation überhaupt überleben könnten.
Der Bürgerkrieg begann am 12. April 1861 in Fort Sumter in South Carolina. Dies war der Tag, an dem konföderierte Soldaten aus dem Süden Unionssoldaten in der Festung angriffen. Es gibt mehrere Gründe, warum der Krieg stattfand. Die Sklaverei war zwar eines der Hauptprobleme beim Beginn des Bürgerkriegs, aber bei weitem nicht das einzige. Handel, individuelle staatliche Rechte und Zölle waren ebenfalls Faktoren.
Viele Soldaten kämpften
Es gab viel mehr Unionssoldaten als Soldaten aus den 11 Staaten, aus denen die Konföderierten Staaten von Amerika bestanden. Die Unionsarmee hatte zwei Millionen Soldaten, während die Konföderation nur 750.000 Soldaten hatte. Zur Zeit des Bürgerkriegs betrug die Gesamtbevölkerung der Vereinigten Staaten etwa 31 Millionen Menschen. Von diesen Menschen starben mindestens 620.000 in diesem Krieg. Es gilt als der blutigste Krieg der Vereinigten Staaten in der Geschichte.
Nicht alle Soldaten, die auf beiden Seiten starben, taten dies im Kampf. Viele starben auch an den damals üblichen Krankheiten. Laut dem Civil War Preservation Trust war Ruhr die häufigste Krankheit, an der Soldaten während des Krieges starben. Andere damals häufige Krankheiten waren Lungenentzündung, Malaria, Gelbfieber und Pocken.
Der Bürgerkrieg wurde damals in vielen Bundesstaaten der USA ausgetragen. Es gab keinen zentralen Ort, aber viele der Schlachten fanden in den Bundesstaaten Virginia und Tennessee statt. Andere Schlachten wurden in Texas, Pennsylvania und Florida ausgetragen. Der Krieg war im Land weitreichend.
Den Krieg gewinnen
Die Unionsarmee war schließlich siegreich bei der Niederlage der Konföderation. CSA-General Robert E. Lee ergab sich im Jahr 1865 im Appomattox Court House in Virginia dem Union General Ulysses S. Grant als die Unionsarmee durchmarschierte.
Mit dem Ende des Bürgerkriegs wurde die Sklaverei mit der am 6. Dezember 1865 unterzeichneten dreizehnten Änderung der US-Verfassung offiziell abgeschafft. Aber auch dieser Sieg setzte den Rassenproblemen kein Ende. Es gab viele, die meinten, sie sollten nicht mit Ex-Sklaven um Jobs konkurrieren müssen. Gewalt gegen ehemalige Sklaven war an der Tagesordnung. Das Leben im Süden war nach dem Krieg schwierig. Während es eine Zeit des Wiederaufbaus war, mussten die Südstaaten mit Land umgehen, das im Krieg zerstört worden war. Die Wirtschaft war nicht gut für den Süden und die Bevölkerung musste sich mit Außenstehenden auseinandersetzen, die ihr politisches System beherrschten.
Bis 1877 war die Wiederaufbauphase vorbei. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Bundesstaaten alle ihre Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten geschworen, sie hatten sich bereit erklärt, die dreizehnte, vierzehnte (gleicher Schutz) und fünfzehnte (Stimmrecht) Änderung anzuerkennen und einzuhalten, und sie hatten alle neue Staatsverfassungen entworfen. In dieser Zeit versuchte Amerika wieder zusammenzukommen, obwohl auch heute noch viele Spannungen bestehen.
