Oregon trat der Union 1859 offiziell als Staat bei, nachdem er 1857 einen Verfassungskonvent abgehalten und ein Regierungsdokument nach dem Vorbild mehrerer Bundesstaaten des Mittleren Westens entworfen hatte. Vor der Eigenstaatlichkeit wurde das Territorium von mehreren Ländern umstritten.
Das ursprüngliche Oregon-Territorium umfasste nicht nur das heutige Oregon, sondern auch Washington und einen Großteil von British Columbia. Die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Russland und Spanien beanspruchten zunächst das Territorium. Die Vereinigten Staaten gründeten ihren Anspruch auf das Land auf die Erkundungen von Lewis und Clark und das Vorhandensein von Handelsposten, die vom amerikanischen Bürger John Jacob Astor errichtet wurden. Spanien und Russland würden schließlich ihre Ansprüche fallen lassen, und Großbritannien und die Vereinigten Staaten einigten sich 1846 auf Grenzen.
Einwohner von Oregon stimmten 1857 für die Abhaltung eines Verfassungskonvents, bevor der Kongress Gesetze erlassen konnte. Drei wichtige Fragen wurden an die Wähler gestellt, die sich dafür entschieden, die Verfassung zu billigen und die Sklaverei zu verbieten, aber auch mit überwältigender Mehrheit entschieden, freien Afroamerikanern nicht zu erlauben, in dem Territorium zu leben. Obwohl Oregon beschlossen hatte, ein freier Staat zu sein, wurden 1858 demokratische Senatoren für die Sklaverei gewählt, was zu einer gewissen Verzögerung bei der Genehmigung der Eigenstaatlichkeit durch den Kongress führte. Im Februar 1859 wurde Oregon schließlich die Eigenstaatlichkeit verliehen.
