Das Pennsylvania Historical Museum and Commission berichtet, dass Präsident James Buchanan, der ab 1856 als 15. US-Präsident amtierte, persönlich Sklaven kaufte, um sie zu befreien. Als Politiker jedoch, Buchanan glaubte, dass die Praxis der Versklavung von Menschen durch die Verfassung geschützt sei, und sah auf einige Aktionen der Abolitionisten herab. Er hielt sich an die gleiche Philosophie wie Thomas Jefferson, die besagte, dass die Sklaverei ohne jegliche Intervention auf natürliche Weise beendet werden würde.
Während James Buchanan als der Präsident bekannt ist, der persönlich Sklaven gekauft und befreit hat, sah George Washingtons Testament vor, dass seine Sklaven nach dem Tod seiner Frau Martha Washington freigelassen werden sollten. Frau Washington befahl jedoch, die Sklaven ihres Mannes vor ihrem Tod zu befreien, was zu einer schnelleren Flucht aus der Knechtschaft für die Sklaven der Familie Washington führte. Da sein Testament die Freilassung der Sklaven vorsah, wird Washington manchmal auch als Präsident zugeschrieben, der persönlich für die Freilassung der von ihm gekauften Sklaven verantwortlich war. Wie Buchanan war Washington persönlich gegen die Sklaverei, unternahm jedoch in seiner Eigenschaft als Präsident der Vereinigten Staaten keine Schritte, um die Praxis zu verbieten oder zu beenden.
