Zwei der wichtigsten Entscheidungen des Kontinentalkongresses der Vereinigten Staaten waren die Entscheidung, die 13 Kolonien von England unabhängig zu erklären und eine Staatenkonföderation zu bilden. Beide Entscheidungen führten zur Gründung zwei der bekanntesten und am meisten studierten Dokumente in der US-Geschichte: die Unabhängigkeitserklärung und die Artikel der Konföderation, die praktisch die erste Version der US-Verfassung waren. Die Konföderationsartikel wurden von allen 13 Staaten erst mehr als 3 Jahre nach ihrer ersten Ausarbeitung im November 1777 vollständig ratifiziert.
Die ursprünglichen Artikel der Konföderation wurden am 4. März 1789 durch die gegenwärtige US-Verfassung ersetzt. Bis 1786, obwohl der Krieg mit England gewonnen war, waren die USA bankrott. Die ursprünglichen Konföderationsartikel des Kontinentalkongresses von 1777 entsprachen nicht mehr den Bedürfnissen der neuen Republik. Die neue Regierung, die mit Kriegsschulden und Nachzahlungen von Soldaten belastet war, konnte sich nicht mehr auf finanzielle Beiträge der 13 Staaten verlassen. Der Kontinentalkongress hatte keine wirklichen Steuerbefugnisse und konnte weder die Währung regulieren noch die Landesverteidigung koordinieren. Die einzelnen Staaten hatten auch begonnen, sich in wiederholten Wirtschaftskämpfen und diskriminierenden Handelspraktiken zu verwickeln, während sie gegeneinander kämpften, um die Oberhand zu gewinnen.
Die Notwendigkeit einer stärkeren Bundesregierung war offensichtlich geworden, und am 25. Mai 1787 begann der Kontinentalkongress mit den Beratungen, die schließlich zur US-Verfassung führten. Nach der Ausarbeitung des Wortlauts für die neue Verfassung hielt der Kontinentalkongress am 10. Oktober 1788 seine letzte Delegiertenversammlung ab. Der neue Kongress der Vereinigten Staaten begann am 4. März 1789 in der Federal Hall in New York City seine erste Sitzung.
