Laut The Oxford Companion to American Military History von Encyclopedia.com wurde der Erste Weltkrieg durch die Aktionen Deutschlands und Österreich-Ungarns nach der Ermordung von Erzherzog Ferdinand von Österreich-Ungarn am 28. Juni 1914 ausgelöst. Nach diesem Ereignis ermutigte der deutsche Kaiser Österreich-Ungarn, gegen Serbien vorzugehen.
Die Krise war anfällig für eine Eskalation aufgrund der zunehmenden militärischen Stärke der Großmächte und der Aufteilung in den Triple Alliance und die Triple Entente in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg. Als Deutschland am 5. Juli einen Blankoscheck an Österreich-Ungarn ausstellte, 1914 wurde der erste Schritt zur Eskalation der Krise getan. Bis Ende Juli war Berlin in der besten Position, um zu deeskalieren, aber es gelang ihm nicht.
