Der italienische Entdecker Marco Polo war dafür verantwortlich, den Europäern viele neue Entdeckungen vorzustellen, darunter auch einige, die alles andere als akkurat waren. Als Marco Polo auf seinen Reisen in Asien ein Nashorn sah, behauptete er, ein Einhorn gesehen zu haben. Da Marco Polo nicht daran gewöhnt war, einige der nicht mythischen Tiere zu sehen, die in Asien heimisch sind, verwirrte er, was er sah , zu denen Tiere wie Krokodile und große Schlangen gehörten, für Fabelwesen. Zum Zeitpunkt der Reisen von Marco Polo im 13. Jahrhundert war die fotografische Technologie noch nicht entwickelt und die persönlichen Berichte des Entdeckers wurden in Zeichnungen umgewandelt.
Zusätzlich zur Meldung einer Sichtung des mythischen Einhorns behauptete Marco Polo auch, einen Roc gesehen zu haben, einen mythologischen Vogel von gewaltigen Ausmaßen. Dieser fiktive Greifvogel sollte nach Marco Polos Beschreibung groß genug sein, um einen asiatischen Elefanten zum Beutefang in seine Krallen zu heben. Marco Polo beschrieb den Roc als adlerähnlich, aber absolut massiv. Obwohl Marco Polos Vorstellungskraft wahrscheinlich die Lücken aufgrund seines nachlassenden Sehvermögens füllte, hatte seine Reise durch Asien einen nachhaltigen Einfluss auf die italienische und europäische Kultur.
