Die Ursache des Kompromisses von 1850 war die Sklaverei. Die Ergebnisse umfassen die Zulassung Kaliforniens als Freistaat, das Ende der Sklaverei in Washington, D.C., die Schaffung von Territorien in New Mexico und Utah und die Möglichkeit der Südstaatler, ihre Sklaven zurückzufordern.
Der Kompromiss bestand aus fünf Gesetzen, die das Thema Sklaverei betrafen. Der Senator von Kentucky, Henry Clay, brachte mehrere Resolutionen ein, um eine Krise zwischen dem Süden und dem Norden zu verhindern. Der Kompromiss von 1850 führte zur Änderung des Fugitive Slave Act. Die Beilegung eines Grenzstreits zwischen New Mexico und Texas führte zur Bildung einer Territorialregierung in New Mexico.
