Die Menschen in den nordamerikanischen Mittelkolonien waren ethnisch und religiös vielfältiger als die Bevölkerung in den anderen Kolonien, und außerhalb der wenigen Städte basierte ihre Wirtschaft hauptsächlich auf kleinen Einfamilienbetrieben, Handwerk und der Pelzhandel. In den Städten, zu denen auch die Häfen von New York und Philadelphia gehörten, exportierten Händler landwirtschaftliche Produkte und importierten europäische Industriegüter. Aufgrund der größeren ethnischen Vielfalt in den Mittleren Kolonien gab es auch ein größeres Maß an Toleranz, und alle weißen Männer, von denen die meisten Landbesitzer waren, wurden unabhängig von ihrer europäischen Abstammung oder Religion als gleich angesehen.
Die mittleren Kolonien bestanden aus New York, New Jersey, Pennsylvania und Delaware. Die europäischen Gruppen, die diese Kolonien besiedelten, waren hauptsächlich Engländer, Schotten, Iren, Holländer, Deutsche und französische Hugenotten. Ihre religiösen Zugehörigkeiten waren Anglikaner, Calvinisten, Baptisten und Quäker, mit kleineren Gemeinschaften von Mennoniten, Amish und Presbyterianern.
Arbeitskräfte waren in den mittleren Kolonien knapp, und Mitte des 18. Jahrhunderts wuchs die Sklavenbevölkerung in der New Yorker Kolonie auf etwa 12 % an, wobei die Mehrheit als Hausangestellte in Manhattan lebte. Eine weitere Methode zur Überwindung des Arbeitskräftemangels in den Mittleren Kolonien waren Vereinbarungen über vertragliche Leibeigenschaft, an denen weiße europäische Jugendliche beteiligt waren. Im Alter von 21 Jahren endete ihr Dienstverhältnis und viele wurden Bauern.
Im Gegensatz zu den großen Plantagen, die in den südlichen Kolonien wuchsen, waren die Farmen der mittleren Kolonie klein und lagen zwischen 50 und 150 Hektar. Eine Fülle von Holz trug zur Entwicklung einer Holzindustrie in den Mittleren Kolonien bei, und die Textil- und Stahlindustrie fasste in der Kolonie Pennsylvania Fuß. Obwohl die Mittleren Kolonien in viel größerem Maße Industrien entwickelten als die Südlichen Kolonien, erreichten sie nicht den Grad der Industrialisierung, der in den Neuenglandkolonien stattfand.
