Während des Zweiten Weltkriegs waren die Vereinigten Staaten, Großbritannien und die Sowjetunion die Hauptmächte, die auf der Seite der Alliierten gegen die Achsenmächte Deutschland, Japan und Italien kämpften. Andere Länder, die sich anschlossen Kräfte mit der alliierten Seite waren Frankreich, Australien, Kanada, Neuseeland, Indien und Kanada.
Die Achsenmächte begannen den Zweiten Weltkrieg, als Deutschland begann, in kleinere europäische Länder wie Österreich und Polen einzudringen und sie zu besetzen. Während Deutschland den größten Teil Europas verfolgte, wollte Japan Asien und die pazifischen Regionen der Welt dominieren. Japans Angriff auf Pearl Harbor, Hawaii, veranlasste die Vereinigten Staaten, sich den Kämpfen auf der Seite der Alliierten anzuschließen.
Während der Großteil der Welt auf die eine oder andere Weise in den Konflikt hineingezogen wurde, gab es auch mehrere Länder, die es schafften, neutral zu bleiben. Irland, Portugal, Spanien, Schweden und die Schweiz haben während des Zweiten Weltkriegs alle Konflikte vermieden.
Weil so viele Länder und Regionen in den Krieg verwickelt waren, gilt der Zweite Weltkrieg als globaler Krieg. Viele Länder, darunter Schweden, die Schweiz, Irland und Spanien, blieben während des Krieges neutral und mischten sich kaum ein. Obwohl sich in den Jahren vor dem Krieg viele komplexe Konflikte und Zwischenfälle auftaten, fand der Zweite Weltkrieg zwischen 1939 und 1945 statt.
Am 1. September 1939 überfiel Nazi-Deutschland unter der Führung von Adolf Hitler Polen mit der Absicht, weiterhin die Kontrolle über Europa zu übernehmen. Dies veranlasste Großbritannien und Frankreich, Deutschland den Krieg zu erklären. Auf der ganzen Welt versuchte Japan auch, den größten Teil des asiatischen Kontinents und des pazifischen Raums zu kontrollieren. 1937 bekämpfte Japan China bei dem, was heute als Zwischenfall auf der Marco-Polo-Brücke bekannt ist.
Als sich der Konflikt ausbreitete, begannen immer mehr Länder, sich dem Krieg anzuschließen. Bis zum Sommer 1940 hatte Deutschland Frankreich, Belgien, Norwegen, Holland und Dänemark erobert. 1941 griff Deutschland die Sowjetunion an, die ihr Engagement einleitete. Im selben Jahr griffen die Japaner Pearl Harbor auf Hawaii an, was dazu führte, dass sich die Vereinigten Staaten mit den anderen alliierten Ländern zusammenschlossen.
Der Krieg endete in Europa, als Deutschlands Waffen abnahmen und eine riesige Anzahl alliierter Panzer über den Kontinent zurückkehrte und Deutschland die Kontrolle entriss. 1945 warfen die Vereinigten Staaten Atombomben in Japan ab, um den Krieg im Pazifik zu beenden. Während des Krieges starben ungefähr 60 Millionen Menschen.
Nach mehreren Jahren der Kämpfe war die alliierte Seite siegreich und der Krieg endete 1945. In einer der letzten Kriegshandlungen warfen die Alliierten Atombomben auf die Städte Hiroshima und Nagasaki in Japan ab. Der enorme Schaden führte zur Kapitulation Japans und dem offiziellen Ende des Zweiten Weltkriegs.
