Die Ordnungszahl gibt die Anzahl der im Kern eines Atoms vorhandenen Protonen an, die zur eindeutigen Identifizierung des Atoms sowie seiner chemischen Eigenschaften verwendet wird. Die Ordnungszahl wird durch das universelle . bezeichnet Symbol "Z."
Ein Atom ist die kleinste Grundeinheit, die die Eigenschaften eines chemischen Elements beibehält. Es besteht aus drei primären subatomaren Teilchen, die Protonen, Elektronen und Neutronen genannt werden. Ein bestimmter Atomtyp, der als "Nuklid" bekannt ist, wird im Periodensystem der Elemente dargestellt, wobei jedes Nuklid durch ein Atomsymbol (E), eine Ordnungszahl (Z) und eine Massenzahl (A) bezeichnet wird. Die Ordnungszahl wird normalerweise als tiefgestellter Index auf der unteren linken Seite des Symbols geschrieben, während die Massenzahl als hochgestellter Index auf der oberen linken Seite geschrieben wird. Die Elemente im Periodensystem sind in aufsteigenden Ordnungszahlen von links nach rechts angeordnet.
Die Ordnungszahl ist für alle Atome eines Elements festgelegt. In einem neutralen Atom gibt die Ordnungszahl auch die Anzahl der Elektronen an. Wenn Atome durch Aufnahme oder Verlust von Elektronen elektrisch aufgeladen werden, wird die Ordnungszahl nicht beeinflusst. Die Massenzahl, die sich auf die Gesamtzahl der im Kern vorhandenen Protonen und Neutronen bezieht, kann jedoch zwischen Atomen desselben Elements variieren. Eine Atomform, die als Isotop bezeichnet wird, kann die gleiche Anzahl von Protonen, aber eine unterschiedliche Anzahl von Neutronen enthalten.
