Der größte Nachteil des industriellen Bergbaus sind die Umweltschäden durch den Bergbau. Die Entfernung großer Flächen des Mutterbodens kann Lebensräume zerstören und die im Bergbau verwendeten Chemikalien können in das Grundwasser gelangen und verschmutzen das Gebiet. Luftverschmutzung und radioaktive Verschmutzung sind weitere mögliche Nachteile.
Eine weitere potenzielle Gefahr ist die geologische Instabilität. 1980 brach eine Salzmine unter dem Lake Peigneur in Louisiana zusammen, als eine Ölbohrung einen Teil der Mine durchbrach, und der daraus resultierende Einsturz saugte Lastkähne, Fahrzeuge und Gebäude an. Nachdem sich der See besiedelt hatte, hatte der Einsturz die gesamte Küstenlinie und Region drastisch verändert.
