Die Anzahl der gefundenen Protonen eines Atoms wird als Ordnungszahl bezeichnet. Diese Zahl wird auch als Protonenzahl bezeichnet.
Die Ordnungszahl ist genau die gleiche wie die Ladungszahl des Kerns und ist die eindeutige Zahl, die ein chemisches Element identifiziert. Wenn ein Atom ungeladen ist oder keine positive oder negative Ladung hat, ist die Ordnungszahl auch die gleiche wie die Zahl der Elektronen. Die Ordnungszahl wird manchmal mit der Atommasse verwechselt, die die Gesamtzahl der Protonen und Neutronen ist, die sich im Atomkern befinden.
Jedes Element im Periodensystem hat eine bestimmte Reihe von chemischen Eigenschaften, die anhand der Anzahl der im Atom vorhandenen Elektronen oder der Ordnungszahl unterschieden werden können. Die Ordnungszahl wird auch als Z-Zahl bezeichnet. Das Symbol Z kommt vom deutschen Wort Atomzahl, was auch Ordnungszahl bedeutet.
Die Anzahl der Neutronen in einem Atom wird als N-Zahl oder Neutronenzahl bezeichnet. Sowohl die Neutronenzahl als auch die Ordnungszahl werden als ganze Zahlen ausgedrückt. Wenn ein Atom dieselbe Ordnungszahl, aber eine andere Neutronenzahl hat, wird es als Isotop bezeichnet.
