Die wichtigsten Eigenschaften, die alle Tiere teilen, sind laut About.com Vielzelligkeit, eukaryotische Zellen und Heterotrophie. Wenn es keine Schwämme gäbe, würden Zellen, die in Geweben organisiert sind, eine weitere Ähnlichkeit zwischen allen darstellen Tiere. Die sexuelle Fortpflanzung ist ein weiteres Merkmal, das die meisten, aber nicht alle Tiere teilen.
Unabhängig von der Art teilen alle Tiere eine Vielzelligkeit, was bedeutet, dass ihr Körper aus mehreren Zellen besteht. Dies unterscheidet Tiere von Organismen wie einzelligen Algen, Pilzen, Bakterien und anderen grundlegenden Lebensformen. Die meisten Pflanzen sind auch vielzellig. Obwohl dies ein Merkmal ist, das alle Tiere teilen, ist es kein einziges Tier.
Jedes Tier auf dem Planeten ist ein Eukaryont. Ein Eukaryont ist ein Organismus, der aus Zellen besteht, die membrangebundene Kerne und Organellen haben. Alle Tiere sind Eukaryoten, aber auch andere Organismen, wie einige Pflanzen und Pilze, sind Eukaryoten. Das Gegenteil eines Eukaryonten ist ein Prokaryont, ein Organismus, der keine komplexen Zellen hat.
Schließlich sind alle Tiere heterotroph. Ein Heterotroph ist ein Organismus, der den Kohlenstoff in anderen Organismen wie Pflanzen und Tieren aufnimmt, um sein Leben zu erhalten. Ein Organismus, der seinen Kohlenstoff erhält, indem er ihn aus seiner Umgebung aufnimmt, wie eine Pflanze oder ein Pilz, wird als autotroph bezeichnet.
