Das von Ernest Rutherford durchgeführte Goldfolien-Experiment bewies die Existenz eines winzigen, dichten Atomkerns, den er Kern nannte. Rutherfords Ergebnisse negierten die von J.J. Thomson und vor der Entdeckung des Kerns gemacht.
Rutherford, bekannt als der Vater der Kernphysik, gilt als Pionier der theoretischen Konzepte der wahren Natur der Atomstruktur. Während seines Goldfolien-Experiments beobachtete Rutherford, dass eine signifikante Anzahl der von ihm verwendeten Alpha-Teilchen die dünne Goldfolie ohne Richtungsabweichung durchdrang. Er stellte außerdem fest, dass nur eine Handvoll Partikel abgelenkt und abprallten. Rutherford kam dann zu dem Schluss, dass die Masse des Atoms eng in einen kondensierten Kern gepackt war, der heute als Kern bekannt ist.
