Pflanzen und Tiere sind mehrzellige Organismen, die aus eukaryontischen Zellen bestehen, während Bakterien einzellige prokaryontische Organismen sind. Jede eukaryontische Zelle einer Pflanze oder eines Tieres umfasst einen zentralen Kern, der DNA und membrangebundene Organellen enthält, wie das endoplasmatische Retikulum und Mitochondrien. Eine Bakterienzelle hat keinen Zellkern oder membrangebundene Organellen.
Die DNA einer eukaryotischen Zelle hat eine lineare Struktur und ist im Zellkern enthalten. Dr. David M. Rollins von der University of Maryland erklärt, dass Prokaryonten zirkuläre DNA haben, die der Zytosolflüssigkeit der zellulären Umgebung ausgesetzt ist und sich in einem als Nukleoid bekannten Bereich konzentriert. In der Zytosolumgebung von Eukaryoten und Prokaryoten befinden sich Ribosomen, die für die Produktion der Polypeptidketten von Proteinen verantwortlich sind. In Bakterienzellen sind Ribosomen 70er Jahre, während eukaryotische Pflanzen- und Tierzellen größere 80er-Ribosomen haben. Diese Ribosomen der 80er Jahre schweben im Zytosol der Zelle und haften an dem rauen endoplasmatischen Retikulum, das nur für Eukaryoten einzigartig ist.
Interessanterweise enthalten die Mitochondrien von Eukaryoten 70er Ribosomen in ihren Mitochondrien. Dr. Rollins erklärt, dass Mitochondrien die "Kraftwerke" für die Zellenergie in Eukaryoten sind. Dr. Perry Carter vom Midlands Technical College erklärt, dass einige Wissenschaftler aufgrund dieser gemeinsamen ribosomalen Eigenschaft der 70er Jahre glauben, dass vor Millionen von Jahren ein prokaryontisches Bakterium in eine eukaryontische Zelle einer frühen Form eingedrungen ist, die zu Mitochondrien führte. Bakterienzellen teilen sich durch binäre Spaltung und sind asexuell. Eukaryoten teilen sich jedoch zellulär über die Mitose und vermehren sich sexuell durch den Prozess der Meiose.
