Die Bedeutung des Marsches von Selma nach Montgomery in Alabama war das öffentliche Bewusstsein, das er der Bürgerrechtsbewegung brachte. Der Marsch fand 1965 vom 21. bis 25. März statt. Auf Befehl von Präsident Johnson schützten Bundestruppen und Mitglieder der Nationalgarde von Alabama die Demonstranten.
Am 18. Februar 1965 erschoss ein Soldat des Staates Alabama den friedlichen afroamerikanischen Demonstranten Jimmie Lee Jackson in der Stadt Marion. Als Reaktion auf die Tragödie organisierte Martin Luther King Jr. einen Protestmarsch, der von Selma nach Montgomery führen sollte, ein 54-Meilen-Spaziergang. Der erste Versuch am 7. März erwies sich als erfolglos, als Staatstruppen die 600 Demonstranten mit Tränengas beschossen und sie zwangen, umzukehren. Fernsehnachrichten gaben dem nationalen Publikum einen Einblick in die Gewalt der State Troopers, was King und andere Führer dazu veranlasste, es erneut zu versuchen. Auch der zweite Versuch am 9. März scheiterte, da erneut Staatstruppen die Straße blockierten.
Nach der Ankunft der Demonstranten in Montgomery kamen etwa 50.000 schwarz-weiße Unterstützer, um ihre Stimme zu leihen. Nach dem Marsch forderte Präsident Johnson den Kongress auf, Schritte zum Schutz der Stimmrechte der Afroamerikaner zu unternehmen, und in diesem Sommer verabschiedete der Kongress das Stimmrechtsgesetz. Das Gesetz verbot viele verdächtige Versuche, die Abstimmung der Afroamerikaner zu unterdrücken.
