Der Zweck der Bürgerrechtsbewegung war laut History.com, gleiche Rechte für Afroamerikaner zu schaffen. Ein Vorfall in einem Bus löste den Protest aus. Im Dezember 1955 weigerte sich eine Afroamerikanerin namens Rosa Parks, ihren Sitz einem Weißen zu überlassen. Ihre Inhaftierung, weil sie ihren Sitz nicht aufgegeben hat, hat andere Afroamerikaner dazu gebracht, die Bewegung zu starten.
Scholastic.com berichtet, dass die Bürgerrechtsbewegung eine starke Basis im Süden hatte, wo sich der größte Teil der afroamerikanischen Bevölkerung konzentrierte. Im Süden waren die Auswirkungen der Rassenungleichheit auch am stärksten zu spüren. Obwohl die Bürgerrechtsbewegung bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgt werden kann, erreichte sie in den 1960er Jahren den Höhepunkt ihrer Popularität. Martin Luther King Jr. war einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der Bürgerrechtsbewegung. Er war ein ausgezeichneter Redner und Sprecher der Bewegung. King verstand, dass Boykotte und gewaltfreie Taktiken zu besseren Ergebnissen führten. Nach der Ermordung von King stoppten der Aufstieg der schwarzen Militanz und Gruppen wie die Black Panthers die Dynamik der Bewegung. Die Bürgerrechtsbewegung diente Frauen, Studenten, Chicanos, Schwulen und Lesben, älteren Menschen und anderen Gruppen, die nach Gleichberechtigung streben, als inspirierendes Modell.
