Der Stamm der Hupa-Indianer stammt aus Kalifornien; Der Stamm betrachtet sich als eine der ältesten Bevölkerungen Kaliforniens und siedelte sich lange bevor amerikanische Pioniere und Trapper 1828 in Südkalifornien ankamen. Die Hupa-Indianer ließen sich im Hupa-Tal nieder, einem üppigen und fruchtbaren Flusstal neben dem Trinity River. Obwohl die amerikanische Regierung zu den ersten dauerhaften Siedlern gehörte, erkannte sie die Hupa-Indianer erst 1876 offiziell an.
Nachdem sie Kontakt mit den Hupas aufgenommen hatte, unterzeichnete die amerikanische Regierung 1864 einen Friedens- und Freundschaftsvertrag. Sie erkannte den Hupa-Stamm jedoch nicht offiziell als eigenständige Nation an, bis sie 1876 einen Vertrag mit dem Stamm unterzeichnete; dieser Kongressakt legte auch physische Stammesgrenzen fest. Dieser Vertrag erkannte die unterschiedliche Sprache, Bräuche und Traditionen der Hupa an und bewahrte ihre Kultur im Laufe der Zeit.
Obwohl die Hupa-Nation an einem zentralen Ort blieb, strömten die Amerikaner Anfang des 20. Jahrhunderts nach Westen. Die zunehmende Zahl von Siedlern übt Druck auf das Land und die Ressourcen Kaliforniens aus. Glücklicherweise schützte eine Regierungserklärung, die 1909 von Präsident Theodore Roosevelt eingeleitet und 1923 abgeschlossen wurde, das Land der Hupa vor Einnahme. Eine Exekutivverordnung im Jahr 1891 erweiterte die physischen Grenzen der Hupa-Nation und erklärte das Gebiet zum Hupa Valley-Reservat. 1988 bekräftigte Präsident Ronald Reagan Hupa den Besitz des Reservatslandes.
