Als fester Bestandteil der Bürgerrechtsbewegung war Coretta Scott King die erste Frau, die eine gesetzlich vorgeschriebene Predigt in der St. Paul's Cathedral in London hielt. Durch ihre Reden und ihre Fürsprache trug sie auch dazu bei, dass die Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964.
Mit ihrem Musikabschluss am New England Conservatory organisierte und trat King eine Reihe von Freedom-Konzerten auf. Der Erlös half bei der Finanzierung der Southern Christian Leadership Conference, einer Bürgerrechtsorganisation, die von ihrem Ehemann Dr. Martin Luther King Jr. gegründet wurde.
King hielt oft Reden über Bürgerrechte, wenn ihr Mann nicht erreichbar war. Sie nahm auch eine Vielzahl von Verwaltungsaufgaben wahr und half bei der Organisation von Protestmärschen sowie des Busboykotts von Montgomery.
Als Mitbegründer des Committee for a Sane Nuclear Policy hat sich King einen Ruf als Verfechter des Weltfriedens erworben. 1962 wurde sie als Delegierte zur Abrüstungskonferenz in Genf berufen. Einige Monate nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1968 war sie Hauptrednerin der Kampagne der Armen.
King gründete das Martin Luther King, Jr. Center for Nonviolent Social Change. Sie war bis 1995 Chief Executive Officer des Zentrums. Nach mehreren Schlaganfällen und Komplikationen durch Krebs starb King 2006.
