Die Napoleonischen Kriege veränderten die Landschaft von Krieg, Politik und Landesgrenzen. Sie führten die Ideen des Total War, der militärischen Tarnung, der bürgerlichen Freiheiten, der verfassungsmäßigen Begrenzung der Monarchie, der Unabhängigkeit von kolonisierenden Nationen und eines vereinten Europas ein.
Kriegsführung, die früher eher als Sport zwischen Königen behandelt wurde, hat dramatisch an Umfang zugenommen. Früher galten 30.000 Armeen als groß, aber bis zum Ende dieser Kriege um 1815 waren 500.000 Armeen aufgestellt und mehr als 3 Millionen Franzosen waren am Krieg beteiligt. Allein in Leipzig wurden fast 150.000 Männer getötet oder verwundet.
Napoleons Vision war es, Europa von der Tyrannei und Unterdrückung der Monarchen zu befreien und die Regierung in die Hände des Volkes zu legen. Obwohl Napoleon seine Vision nicht vollständig verwirklichte, beendeten seine Kriege effektiv den Feudalismus und führten den modernen Staat ein, der sich stark auf die Mittelschicht konzentrierte. Der Code Napoleon, ein Vorläufer des modernen Zivilrechts, verbot Privilegien als Geburtsrecht, geheime Gesetze und die nachträgliche Anwendung neuer Gesetze. Es zwang die Richter auch, das Gesetz auszulegen, indem es Nicht-Urteile untersagte, wenn das Gesetz als unzureichend erachtet wurde.
Der Louisiana-Kauf, eine große Erweiterung des US-Landes, wurde getätigt, weil Napoleon in Haiti eine Niederlage erlebte, die dieses Land für Frankreich viel weniger nützlich machte. Auch in Lateinamerika begann eine Revolution als Folge der geschwächten Macht Spaniens.
