Die ersten Sonnenuhren wurden von den Ägyptern und Babyloniern gebaut. Diese Sonnenuhren stammen aus dem Jahr 5.000 v. Die erste offensichtlich speziell gebaute Sonnenuhr wurde jedoch erst 800 v. Chr. gebaut.
Die von den Ägyptern und Babyloniern gebauten Obelisken dienten mehr als ihrem dekorativen Zweck. Sie nutzten die Position des Schattens, um die Tageszeit abzuschätzen. Die erste Sonnenuhr wurde jedoch 800 v. Chr. von den Ägyptern gebaut. Diese frühen Sonnenuhren wurden typischerweise aus grünem Schiefer gebaut und waren mit sechs verschiedenen Zeiteinteilungen beschriftet. Die Richtung des Schattens gibt eine Annäherung an die Zeit an.
