Waschbären sind Allesfresser, die eine Vielzahl von Nahrungsmitteln fressen, darunter Früchte, Nüsse, Beeren, Insekten, Frösche und kleinere Säugetiere. Ihre Ernährung hängt weitgehend von der Umgebung ab, in der sie leben, mit Waschbären die in städtischen und vorstädtischen Gebieten leben, durchsuchen manchmal Mülltonnen auf der Suche nach Nahrung. Waschbären, die weiter von menschlichen Behausungen entfernt leben, ernähren sich natürlicher.
Der Großteil der Ernährung eines Waschbären besteht aus pflanzlichen Nahrungsmitteln wie Nüssen, Getreide und Früchten und Wirbellosen wie Insekten, Muscheln, Regenwürmern und Krebsen. Waschbären fressen auch kleinere Tiere wie Mäuse, Vögel, Schlangen und Eichhörnchen. Sie brechen in Hühnerställe ein, um Hühner zu essen.
Haustierfutter, das draußen gelassen wird, zieht sie näher an die Häuser heran, wo sie alle verfügbaren Nahrungsquellen abschöpfen. Waschbären haben sehr geschickte Vorderpfoten mit fünf Fingern, mit denen sie Muscheln, Mülleimerdeckel, geschlossene Türen und andere Stellen, an denen sie Nahrung finden, manipulieren können. Sie klettern auf Bäume, um Vogelnester zu überfallen, um Eier oder Nestlinge zu fressen. Sie fressen gerne Fische und stehlen sie oft aus Gartenteichen.
Waschbären jagen Beute, aber sie sind auch Aasfresser und säubern Kadaver, die sie finden. Die Anpassungsfähigkeit an die Ernährung des Waschbären macht ihn zu einer erfolgreichen Art in einer Vielzahl von Lebensräumen, von Wäldern bis hin zu Städten.
