Baumsaft bildet nie Bernstein, denn Harz wird zu Bernstein. Die Begriffe "Harz" und "Saft" werden manchmal fälschlicherweise als Synonyme verwendet. Der Fossilisierungsprozess, der Harz in Bernstein verwandelt, dauert Millionen von Jahren.
Während der Saft durch das röhrenförmige Gewebe im Gefäßsystem eines Baumes fließt, bilden sich Harze an der Stelle einer Baumverletzung, beispielsweise dort, wo ein Ast vom Stamm gerissen wird. Es wurde noch kein spezifischer Zeitrahmen für die Harzversteinerung festgelegt. Der meiste Bernstein findet sich jedoch in Gesteinen, die zwischen 30 und 90 Millionen Jahre alt sind. Manchmal werden Insekten, die in klebrigem Harz gefangen waren, in Bernsteinstücken gefunden. Der meiste Bernstein, der für Schmuck verwendet wird, stammt von ausgestorbenen Kiefernarten.
