Die Qin-Dynastie erreichte die Vereinigung und stieg durch eine Kombination aus umfangreichen Militärkampagnen und politischen Manövern an die Macht, die es ihr schließlich ermöglichten, ihre rivalisierenden Staaten zu absorbieren. Es war die erste kaiserliche Dynastie, die nach dem Ende der Zeit der Streitenden Staaten im Jahr 221 v. Chr. über ein vereintes China herrschte.
Der erste Kaiser von China, Qin Shi Huangdi, begann seine Eroberung Chinas von seiner Position als König von Qin aus. Zum Zeitpunkt seines Aufstiegs verfügte der Staat Qin bereits über eine starke Militärmacht und fähige Generäle. Es folgte einer legalistischen Kampfphilosophie, die rücksichtslose Kriegsführung förderte. Dies stand in scharfem Kontrast zu der Haltung anderer Staaten in China während der Zeit der Streitenden Staaten, die einen ehrenhaften Kampf befürworteten.
Die Qin begannen ihre Kampagne zur Eroberung ihrer fünf rivalisierenden Staaten mit der schnellen Eroberung des Staates Han im Jahr 230 v. Die Eroberung der verbleibenden Staaten folgte schnell und innerhalb von neun Jahren war die Eroberung Chinas durch die Qin abgeschlossen. 221 v. Chr. wurden die letzten Überreste der Zhou-Dynastie in Luoyang abgesetzt und der Staat Qi durch die Einnahme der Stadt Linzi erobert. Interne Revolten führten jedoch schließlich 206 v. Chr. zum Untergang der Qin-Dynastie.
