Zu den natürlichen Ressourcen von Alberta, Kanada, gehören Erdgas, Öl, Mineralien, Kohle und die Athabasca-Ölsande. Diese riesige Region Kanadas ist besonders reich an Ressourcen und gilt als die Energieprovinz des Landes, obwohl die Herausforderungen von Permafrost und extremen Temperaturen. Den größten Einzelbeitrag zu Albertas BIP, Kapitalinvestitionen und Exporten leistet die Energieentwicklung. 2013 betrug der Umsatz mit Öl- und Gastechnologie 33 Mrd. $.
Die Athabasca-Ölsande in Alberta enthalten die weltweit größten Vorkommen an Bitumen oder schwerem Rohöl. Die meisten dieser Ölsande – die aus einer Mischung aus Rohbitumen, Quarzsand, Tonmineralien und Wasser bestehen – befinden sich im nordöstlichen Teil der Provinz. Die Bitumenvorkommen erstrecken sich über 54.000 Quadratmeilen borealer Wälder und Torfmoore, und es wird geschätzt, dass dieses Gebiet ungefähr 1,7 Billionen Barrel Rohbitumen enthält. Etwa 20 Prozent des albertanischen Rohbitumens können im Tagebau gewonnen werden, während die restlichen 80 Prozent für den Tagebau zu tief liegen. Der Tiefenabbau von Bitumen erfolgt durch in-situ-Extraktion.
Der Tagebau hat negative Auswirkungen auf die Umwelt, da er für die borealen Wälder und Torfmoore Albertans schädlich ist. Es benötigt auch unglaubliche Mengen an Wasser, um synthetisches Rohöl herzustellen. Tailings, ein Reststoff des Bergbaubitumens, werden in speziell konstruierten Teichen zurückgelassen, die ebenfalls aus Salzen, löslichen organischen Verbindungen, Schluff und Wasser bestehen. Tailings ponds sind eine große Herausforderung für die Ölsandindustrie. Die In-situ-Extraktion hat viel weniger Auswirkungen auf die Umwelt.
