Chandragupta Maurya gründete die Mauryan-Dynastie und war die erste Person, die die Mehrheit Indiens unter einer Regierung vereinte. Er lebte von etwa 340 v. bis etwa 297 v. Chr.
Chandragupta Maurya wurde in eine Kriegerfamilie hineingeboren und wuchs nach dem Tod seines eigenen Vaters bei einer Kuhhirtenfamilie auf. Er zog die Aufmerksamkeit eines mächtigen brahmanischen Politikers, Kautilya, auf sich, der ihn auf die Art und Weise des Krieges vorbereitete. Nachdem Chandragupta im zarten Alter von 20 Jahren die Macht des Nanda-Reiches zerstört hatte, übernahm er um 325 v. Chr. den Thron von Magadha, einem Königreich im heutigen Nordosten Indiens. Nachdem er seine Macht gefestigt hatte, begann Chandragupta, die von Alexander dem Großen geschaffenen Satrapien zu erobern, der kürzlich gestorben war.
Nachdem er einen Großteil Nordindiens erobert hatte, drang er in das Seleukidenreich ein und nahm dessen östlichen Provinzen ein. Mit seiner sicheren Herrschaft im Norden begann Chandragupta dann, nach Süden in das Deccan-Plateau in Zentral- und Südindien vorzudringen. In seinen frühen 40ern interessierte er sich für den Jainismus, eine Essigreligion, und er dankte schließlich den Thron des Mauryan-Reiches zugunsten seines Sohnes Bindusara ab. Er verbrachte seine letzten Tage damit, Sallekhana zu praktizieren, eine jainistische Form des Selbstmords durch Fasten. Die von ihm gegründete Dynastie regierte bis 185 v. und brachte einen der am meisten verehrten Herrscher in der Geschichte Indiens hervor, Ashoka den Großen.
