Nigeria erlangte am 1. Oktober 1960 die Unabhängigkeit durch Verfassungen, die von der britischen Regierung erlassen wurden. Die neue Verfassung schuf ein föderales Regierungssystem mit einem gewählten Premierminister und einem zeremoniellen Stabschef. p>
Mit der drohenden Unabhängigkeit im Jahr 1959 wurden Wahlen abgehalten, um einen Führer zu wählen; jedoch gewann keine Partei eine Mehrheit. Die National Population Commission of Nigeria (NPC) hat sich mit dem National Council of Nigeria and the Cameroons (NCNC) zusammengeschlossen, um eine für ihre Bürger geeignete Regierung zu bilden. Sie wählten Abubakar Tafawa Balewa vom NPC zum Premierminister und Azikiwe vom NCNC zum Generalgouverneur. Als Nigeria 1963 zur Republik ernannt wurde, wurde Azikiwe zu seinem Präsidenten.
In den ersten Jahren der Unabhängigkeit Nigerias gab es große Unruhen und Konflikte zwischen den nigerianischen Regionen. Im Jahr 1962 hatte die westliche Region einen Teil der Aktionsgruppe, einer anderen politischen Partei, die unter S. I. Akintola abgespalten wurde, um die Nigerian National Democratic Party (NNDP) zu bilden. 1963 wurde aus einem Teil der westlichen Region die Region Edo im mittleren Westen gebildet. Die Wahlen von 1964 waren hart umkämpft, und die NPC-NNDP-Koalition (genannt National Alliance) war siegreich. Staatsstreiche unter der Führung von Haussa-Armeeoffizieren 1966 waren für den Tod von Ironsi verantwortlich. Später in diesem Jahr wurden viele im Norden lebende Igbo massakriert.
