Anton van Leeuwenhoek war der erste Wissenschaftler, der Zellen unter einem Mikroskop genau beobachtete; er ebnete den Weg für ein modernes Verständnis der Biologie insgesamt. Tatsächlich gab er den Zellen ihren Namen, weil sie seiner Meinung nach Ähnlichkeiten mit einem Mönchsquartier hatten. Anton van Leeuwenhoek gilt als der Vater der Mikrobiologie.
Anton van Leeuwenhoek war ein sehr produktiver Wissenschaftler und hatte ein sehr langes Leben, er starb im Alter von 91 Jahren. Eine seiner bahnbrechendsten Entdeckungen war auch eine seiner ersten. Seine Beobachtungen im Jahr 1674 von scummy Teichwasser führten zu den ersten visuellen Beschreibungen und Illustrationen von so häufigen Organismen wie der Alge Spirogyra. Dies trug zur Gründung mehrerer Teilgebiete der Biologie bei.
Einige andere wichtige wissenschaftliche Meilensteine von van Leeuwenhoek umfassen die Entdeckung, dass Bäckerhefe aus winzigen pflanzenähnlichen Organismen besteht; die Entdeckung beweglicher Bakterien in Zahnstein auf menschlichen Zähnen; und, was er für seine größte Entdeckung hielt – die direkte Beobachtung von Samenzellen im Samen von Menschen, Hunden, Schweinen, Weichtieren, Amphibien, Fischen und Vögeln. Diese Entdeckung ist angesichts des damaligen Stands der Technik besonders erstaunlich, da Spermien zu den kleinsten Zellen des menschlichen Körpers gehören.
