Prokaryontische Zellen sind einzelne Zellen, die sich vor Eukaryonten entwickelt haben, bei denen es sich um Organismen handelt, deren Zellen Kerne und Organellen enthalten. Eine prokaryontische Zelle hat keinen echten Kern oder membrangebundene Strukturen, die als Organellen bezeichnet werden. Prokaryontische Zellen sind normalerweise Bakterienarten.
Prokaryontische Zellen sind klein und haben eine Länge von 2 bis 5 Mikrometer. Einige Prokaryoten leben in lebensfeindlichen Umgebungen auf dem Meeresboden oder in sauerstoffarmen Gebieten. Prokaryonten, die in diesen Umgebungen leben, haben sich an die Verwendung verschiedener Arten von Verbindungen zur Energiegewinnung angepasst. Prokaryotische Zellen vermehren sich durch binäre Spaltung, bei der eine Zelle wächst und sich teilt und die beiden resultierenden Tochterzellen genau gleich sind.
Obwohl prokaryontische Zellen keine Kerne oder Organellen besitzen, haben sie bestimmte Strukturen, die an ihre Lebensweise angepasst sind. Eine Zellwand gibt diesen Zellen Form und stärkt sie. Ihr genetisches Material ist kreisförmig und liegt in einer Region der Zelle, die als Nukleoid bezeichnet wird. Einige Prokaryoten enthalten auch Plasmide, kleinere Kreise von genetischem Material, die von einem Organismus auf einen anderen übertragen werden können.
