Ein Ablass während der Renaissance war die Vergebung der Sünden im Austausch gegen Buße. In den meisten Fällen erfolgte die Buße in Form einer Geldspende an die katholische Kirche, und die Person, die die Spende machte, wurde gegeben ein Stück Papier, auf dem stand, dass seine Seele bereit war, in den Himmel aufgenommen zu werden.
Der Ablasshandel wurde von Papst Leo X. ins Leben gerufen, um Geld für den Wiederaufbau des Petersdoms in Rom zu sammeln. Wenn jemand keinen Ablass kaufte, blieben seine Sünden auf seiner Seele, und er war gezwungen, im Fegefeuer dafür zu sühnen. Das Fegefeuer ist eine Art Schwebezustand zwischen Himmel und Erde, und in der katholischen Tradition gehen die Seelen dorthin, um ihre Sünden zu sühnen, bevor sie in den Himmel aufgenommen werden.
Der Ablasshandel wurde von Führern der protestantischen Reformation wie Martin Luther kritisiert. Luther glaubte, dass die Gläubigen die Vergebung der Sünde nicht erkaufen sollten. Vielmehr glaubte er, dass sie allein aufgrund ihres Glaubens an Jesus in den Himmel aufgenommen würden.
Zeitgenössische Katholiken kaufen keinen Ablass mehr. Sie glauben jedoch immer noch, dass man Buße tun muss, um eine Sünde zu vergeben. Die Buße kann die Form von mehreren Gebeten, einer guten Tat oder einer anderen Aufgabe annehmen, die der Priester dem Sünder überträgt.
