Die versuchte Abspaltung der südöstlichen Provinzen Nigerias war die Ursache des nigerianischen Bürgerkriegs. Ein anderer Name für diesen Konflikt ist der Biafran-Krieg, da sich diese Provinzen die Republik Biafra nannten.
Die Gründe für die Sezession der Provinz waren in einer Reihe von politischen, religiösen und wirtschaftlichen Faktoren begründet.
Die abgespaltenen Provinzen wurden hauptsächlich von Igbo bevölkert, einer ethnischen Gruppe, die seit langem über demokratische Institutionen verfügte. Dies stand im starken Kontrast zu den Kulturen des Nordens und des Westens, deren politische Traditionen autokratischer waren.
Die südöstlichen Provinzen waren ebenfalls weitgehend christlich, im Gegensatz zu denen in Nord- und Westnigeria, die überwiegend muslimisch waren. Ein Ansturm von Militärputschen, von denen der letzte von Offizieren ohne Igbo-Verbindungen durchgeführt wurde, verschärfte die Situation.
Schließlich war das Vorkommen von Öl in den Gebieten von Biafran eine starke Quelle des Nationaleinkommens, das bei einem Verlust allen verbleibenden Regionen Nigerias schaden würde.
Ethnische Gewalt destabilisierte das Land weiter. In einem Versuch, die brisante Situation unter Kontrolle zu bringen, erklärte General Odumegwu Ojukwu die Unabhängigkeit von Nigeria und forderte am 30. Mai 1967 die Gründung der Republik Biafra. Der nigerianische Bürgerkrieg fand zwischen dem 6. Juli 1967 und dem 16. Januar statt. 1970 und forderte durch Kämpfe und Hungersnöte das Leben von mehr als einer Million Soldaten und Zivilisten. Biafra wurde schließlich in Nigeria resorbiert.
