Das alte Indien hatte eine stark nomadische Regierung, die hauptsächlich auf Stämmen und Bewegungen beruhte. Im Laufe der Zeit siedelten sich diese Stämme im Zuge der Entwicklung ihrer Landwirtschaft in kleinen Gruppen an. Diese Gruppen waren immer noch nach Stammeslinien aufgeteilt und wurden vom König angeführt, der in der indischen Kultur als Raja bezeichnet wird. Schließlich entwickelten sich diese landwirtschaftlichen Stämme zu größeren Königreichen mit ihren eigenen politischen und staatlichen Richtlinien.
Die Hauptmotivation für Stämme, sich im alten Indien niederzulassen und nichtnomadische Gruppen zu bilden, war die Entwicklung der Landwirtschaft, die es ihnen ermöglichte, das Land zu bearbeiten, anstatt zu reisen und zu jagen. Einmal gegründet, entwickelten sich indische Siedlungen zu Republiken und Königreichen, die von politischen Führern angeführt wurden. Schon in der Antike gab es in diesen Regierungen einige demokratische Elemente. Der Raja war das oberste Oberhaupt aller Zweige. Es gab jedoch viele verschiedene Beamte, die dem Raja mit bürokratischen Ratschlägen halfen. Letzte Entscheidungen wurden letztendlich dem Raja überlassen.
Es gab damals auch Zivil- und Militärbeamte, die ein Jahresgehalt erhielten. Diese Beamten übernahmen eine Reihe unterschiedlicher Buchführungs- und bürokratischer Aufgaben, wie das Aufzeichnen von Volkszählungsinformationen und der Einnahmen und Ausgaben der sich bildenden Regierungen. Einige dieser Regierungsgruppen hatten sogar Spione auf ihrer Gehaltsliste, um Spionage gegen andere Gruppen zu betreiben.
