Zu den Errungenschaften der sumerischen Zivilisation gehören die Schaffung des Sexagesimalsystems, die Entwicklung einer Reihe von Gesetzen und die Schaffung des Keilschriftsystems. Den Sumerern wird auch die Entwicklung der Töpferscheibe zugeschrieben, obwohl es gibt Hinweise darauf, dass eine frühere Version in Ägypten erfunden wurde.
Die Sumerer entwickelten das Sexagesimal- oder Basis-60-System ungefähr 2.000 v. Dieses System beeinflusste die Erstellung der 60-Minuten-Stunde und der 60-Sekunden-Minute. Niemand weiß, warum die Sumerer 60 als Basis gewählt haben, aber das System war sehr einfach zu bedienen, da 60 sowohl durch 10 als auch durch 12, 15, 20 und 30 teilbar ist.
Die Sumerer hatten ihr eigenes Rechtssystem, um Rechtsstreitigkeiten zu regeln, und nutzten die auf Tablets aufgezeichneten Informationen zur Beilegung von Zivilsachen. Die Zivilisation bediente sich sogar von Schiedsrichtern, um Streitigkeiten gütlich beizulegen. Wenn eine Streitigkeit nicht von einem Schiedsrichter beigelegt werden konnte, wurde sie einem Richterkollegium vorgelegt. Den Sumerern wird auch die Entwicklung der ersten schriftlichen Gesetze zugeschrieben, des Kodex von Ur-Nammu.
Die erste Schriftsprache, Keilschrift, wurde von Sumerern entwickelt. Das Skript basierte auf Piktogrammen oder visuellen Darstellungen von Objekten. Die Zeichen des Keilschriftsystems hatten ein keilförmiges Aussehen, wodurch sie sich stark von vielen modernen Sprachen unterschieden.
