Das britische Parlament führte die Coercive Acts ein, die bei den amerikanischen Kolonisten als Intolerable Acts bekannt waren, um die Einwohner von Boston für die Boston Tea Party zu bestrafen und die britische Kontrolle über Massachusetts zu stärken. Die Briten hofften, Boston und Neuengland durch strenges Kriegsrecht von den anderen Kolonien zu isolieren.
Der Boston Port Act schloss den Hafen von Boston, bis die Kolonisten den zerstörten Tee bezahlten. Der Massachusetts Government Act schaffte die Kolonialregierung von Massachusetts so gut wie ab und beließ die Autorität in den Händen eines von der Krone ernannten Gouverneurs. Der Administration of Justice Act erlaubte es britischen Beamten, in England wegen Verbrechen in den Kolonien vor Gericht gestellt zu werden. Der Quartering Act zwang Kolonisten, britische Soldaten sogar in Privathäusern unterzubringen, wenn keine anderen Unterkünfte zur Verfügung standen. Der Quebec Act übertrug umstrittenes Territorium, das die Kolonisten beanspruchten, an die Provinz Quebec und autorisierte die Religionsfreiheit für Katholiken in Kanada, was viele protestantische Kolonisten übel nahmen.
Großbritannien ging davon aus, dass die Kolonisten angesichts solcher Beschränkungen den britischen Forderungen nachgeben und sich der britischen Aufsicht unterwerfen würden. Stattdessen sahen die Kolonisten die Taten als Bedrohung der Freiheit, und die Gesetzgebung verschärfte den kolonialen Hass auf Großbritannien. Kurz nach der Umsetzung der Zwangsgesetze wurde der Erste Kontinentalkongress einberufen, ein Auftakt zum Zweiten Kontinentalkongress und seiner Unabhängigkeitserklärung.
