Die Präsidentschaftswahlen von 1824 führten zur Wahl von John Quincy Adams zum Präsidenten der Vereinigten Staaten, gaben aber auch Anlass zur Sorge über korrupte Verhandlungen. Laut den Stimmen des Electoral College, Präsidentschafts Kandidat Andrew Jackson war der Gewinner des ersten Platzes, der sich 99 Stimmen sicherte und einen, wenn auch knappen, Vorsprung vor Adams übernahm. Henry Clay, Sprecher des Repräsentantenhauses, war damit beauftragt, einen Sieger auszuwählen, da er das Rennen zu knapp benennen konnte. seine Entscheidung, Adams ins Weiße Haus zu setzen, löste Bedenken hinsichtlich Korruption und Günstlingswirtschaft aus und stieß auf Kritik und Empörung.
Erschwerend kam hinzu, dass der Sprecher des Repräsentantenhauses, Henry Clay, 1824 auch Präsidentschaftskandidat war. Clay war nach den Stimmen des Electoral College weit davon entfernt, im Rennen um das Präsidentenamt an der Spitze zu stehen. einen vierten Platz sichern. Es blieb ihm jedoch überlassen, einen Sieger zwischen den Adams und Jackson zu bestimmen, die im Wahlkollegium nahezu identische Stimmen erhielten. Obwohl Jackson nach Zahlen gewann, wählte Clay schließlich Adams aus, um das Weiße Haus zu übernehmen und die Nation zu führen. Seine Ankündigung zog sofort Kritik von Gegnern nach sich, da Clay ein ausgesprochener Kritiker von Jackson war. Seine Entscheidung, die als Adams-Clay-Allianz bezeichnet wird, wurde als korrupter Handel angeprangert, was zu Anschuldigungen eines korrupten politischen Systems führte, das von Insidern geprägt war, die ihren eigenen Interessen folgten und dabei das amerikanische Volk ignorierten.
