Die globale Erwärmung wird hauptsächlich durch einen verstärkten Treibhauseffekt oder die Neigung bestimmter Gase in der Atmosphäre verursacht, dass Sonnenlicht eindringt, aber nicht austritt. Obwohl es auf der Erde natürliche Phasen mit wärmer und kühlerer Zeit gibt Temperaturen insgesamt wird die globale Erwärmung durch die Gase der Schwerindustrie noch verstärkt.
Kohlendioxid oder CO2 ist der Hauptgrund für den Treibhauseffekt, da er exponentiell zugenommen hat, seit die Menschen mit der Schwerindustrie begonnen haben, bei der CO2 als Nebenprodukt freigesetzt wird. Ein Beispiel für diese Schwerindustrie ist die Herstellung von Zement aus Kalkstein. Auch Methan von Nutztieren und Lachgas sind verantwortlich. Die schnelle Entwaldung für die Industrie reduziert die Zahl der Pflanzen und Bäume, die sonst Kohlendioxid aus der Luft ziehen und es durch Photosynthese durch Sauerstoff ersetzen würden.
Der Treibhauseffekt ist eine natürliche Eigenschaft der Atmosphäre; Leben, wie es allgemein bekannt ist, könnte nicht existieren, wenn die Atmosphäre nicht einen Teil der Sonnenwärme einfangen und als Isolator wirken würde. Der Treibhauseffekt funktioniert durch das Vorhandensein einiger Gase, deren Moleküle locker genug gebunden sind, um Wärme einzufangen, als Strahlung freizusetzen und dadurch die Atmosphäre und den Boden stärker aufzuheizen, als es sonst der Fall wäre.
