Der Treibhauseffekt ist das Einfangen von Wärme durch eine die Erde umgebende Gasschicht. Die Wärme wird von atmosphärischen Gasen wie Kohlendioxid, Methan, Wasserdampf und Lachgas eingeschlossen.
Die Wärme der Sonne, die in die Erdatmosphäre eindringt, wird zurück in den Weltraum reflektiert. Diese reflektierte Wärme wird zurück in die Atmosphäre geleitet, wo sie von der Treibhausgasschicht festgehalten wird. Aufgrund des Treibhauseffekts ist die Erde so warm, dass Wasser als Flüssigkeit existieren kann.
Theoretisch sollte die Menge an Treibhausgasen konstant bleiben; menschliche Aktivitäten haben jedoch zu einer erhöhten Menge an Treibhausgasen wie Kohlendioxid in der Atmosphäre beigetragen. Dieser Anstieg der Treibhausgase kann zu einer globalen Erwärmung führen, einem Anstieg der Durchschnittstemperaturen auf der ganzen Welt.
