Die Nahrungskette eines Produzenten besteht aus der Sonne, dem Primärkonsumenten, dem Sekundärkonsumenten und dem Zersetzer. Der Produzent nutzt die Sonne und die Nährstoffe im Boden, um Lebensmittel und Tiere, die sie konsumieren, herzustellen sterben schließlich und düngen den Boden.
Der erste Schritt in der Nahrungskette eines Produzenten, beispielsweise einer Pflanze, besteht darin, Erde und Sonne zur Herstellung seiner eigenen Nahrung zu nutzen. Bald frisst ein Hauptkonsument, normalerweise ein Pflanzenfresser oder ein Insekt wie ein Bison oder eine Heuschrecke, den Erzeuger. Diese Primärkonsumenten werden dann von Sekundärkonsumenten gefressen, beispielsweise von einer Spinne im Fall der Heuschrecke. Manchmal besteht die Nahrungskette aus langen Schlangen von Verbrauchern. Zum Beispiel ernährt sich eine Spitzmaus von einer Spinne, bevor ein Wiesel die Spitzmaus frisst, und ein Rotschwanzbussard fängt das Wiesel, bevor eine Virginia-Uhu den Falken jagt. Diese Tiere, die in der Nahrungskette weiter oben stehen, sind Tertiärkonsumenten.
Diese Verbraucher sterben schließlich aus verschiedenen Gründen und ihr Körper wird von Zersetzern wie Bakterien und Pilzen abgebaut. Die Nährstoffe kehren in den Boden zurück und die Pflanzen nehmen diese Nährstoffe bei der Nahrungsherstellung auf. In einigen Fällen sterben Pflanzen ab, bevor ein anderer Organismus sie verzehrt, und sie zersetzen sich sofort, anstatt ihre Energie durch die Nahrungskette weiterzugeben.
