Isopropanol ist eine Alkoholart, das heißt, es ist weder polar noch unpolar. Ein Bereich, der Hydroxylbereich, ist polar, während der Kohlenstoffanteil unpolar und hydrophob ist. Der Kohlenstoffanteil kann länger werden, wodurch das Isopropanol unpolarer wird.
In den meisten Situationen lösen sich polare Substanzen in anderen polaren Substanzen auf. Gleiches gilt für unpolare Stoffe. Je länger die Kohlenwasserstoffkette des Alkohols wird, desto weniger löslich wird er in Wasser. Alkohol hat ein hydrophobes Ende, während das andere hydrophil ist. Das hydrophile Ende enthält eine –OH-Gruppe, die mit Wassermolekülen Wasserstoffbrückenbindungen bilden kann. Die Kombination der hydrophoben und hydrophilen Anteile macht ein Standardisopropanolmolekül mit Wasser mischbar.
Isopropanol wird auch Isopropylalkohol oder Reinigungsalkohol genannt. Es verdunstet schnell und obwohl es nicht sicher zu trinken ist, ist es ziemlich ungiftig. Es ist in vielen Reinigern und Lösungsmitteln enthalten. Es wird durch die Kombination von Wasser und Propen durch eine direkte oder indirekte Hydratationsmethode hergestellt. Bei der indirekten Hydratation kann Propen minderer Qualität verwendet werden, um das Produkt herzustellen, was der in den Vereinigten Staaten am häufigsten verwendete Prozess ist. Die direkte Methode erfordert hochreines Propen und ist die in Europa am häufigsten verwendete Methode.
